É tudo pornografia

Do ponto de vista moral, é comum achar que as coisas vão piorando com o tempo. Mas este é o caso das Visual novels?

Pessoas nos dias de hoje dão risada quando são lembradas que as danças do Elvis eram consideradas obscenas e que pessoas se excitavam com tornozelos durante o período renascentista. Eu fiz uma dedução semelhante com Visual Novels: elas teríam começado como jogos de aventura tradicionais, sem insinuações e innuendos, nem mesmo menção à sexo, talvez sem menção à romances. Com o tempo novos desenvolvedores passaríam a criar softwares com conteúdo sexualmente sugestivo até o ponto de surgerem jogos pornográficos.

Eu estava enganado.

PCs, não consoles

Durante a popularização dos PCs (computadores pessoais) nos anos 1980 não havia um padrão de sistemas operacionais nem uma arquitetura comum de hardware. Isso criou intensa competição e mercados bastante fragmentados.

O Mercado de software para PCs sempre foi mais aberto e menos restritivo que o mercado de jogos para consoles. Literalmente qualquer um podia programar e distribuir software. Isso gerou um mercado para conteúdo com temas sexuais e material estritamente pornográfico.

Dadas as limitações de hardware da época, animar sprites consumia muitos recursos do PC. Jogos passaram a usar imagens estáticas e texto de apoio para criar imersão e uma experiência mais rica aos jogadores. Em 1982 o primeiro eroge é lançado. O primeiro jogo com as mecânicas e caractrerísticas que hoje classificamos como Visual Novel é lançado em 1983, embora o termo só viesse a ser cunhado em 1996. Na época as VNs eram classificadas como jogos de aventura japoneses.

A primeira Visual Novel

Visual Novel foi um termo usado para promover um eroge e foi inspirado no termo “Sound Novel”. A idéia era focar na parte visual da obra, as ilustrações detalhadas de horror psicológico e sexo.

A primeira obra explicitamente classificada como Visual Novel é uma obra eroge, isto é, tem como ponto central as cenas de sexo – no caso dessa obra, violência sexual.

Mano… Japão

Jogos de aventura japoneses e eroges acompanharam as evoluções de hardware e seus desenvolvimentos aconteceram ao mesmo tempo. Era comum empresas terem no catálogo jogos e programas pornográficos e jogos não-pornográficos. Também era muito comum jogos sem viés pornográfico mas com momentos sugestivos e imagens sexualizadas em momentos pontuais. As sensibilidades japonesas para sexualização de personagens e para o consumo de conteúdo sexual são bem particulares. Até mesmo em obras voltadas ao público infantil há menções de conteúdo sexual e imagens sexualizadas ou conteúdo erotizado – e isso vai além dos games.

Nos anos 1990 os computadores eram potentes o suficiente e os monitores tinham definição alta o suficiente para que ilustrações com definição relativamente alta fossem desenhadas na tela. Com isso jogos com garotas se popularizam e surgem jogos cuja principal mecânica é conversar com garotas. Não tardou para surgir o sub-gênero de dating-sim, simulador de encontros, que tem como principal objetivo conquistar uma das garotas do jogo. É comum nesse gênero haver cenas de sexo como recompensa por conquistar a garota. Algumas obras são pornografia do começo ao fim.

Conclusão

Quando eu peço recomendações de VNs sem conteúdo sexual as pessoas param um momento para pensar. Uma saia que levanta, uma cena de nudez “acidental”, um ângulo de câmera extremamente baixo – ou alto – de modo que a roupa de baixo de alguma garota fique visível são elementos onipresentes em Visual Novels.

Eu supus que esses elementos fossem um desenvolvimento mais recente nas VNs. Porém, ao aprender sobre a história do gênero vejo que me enganei. Jogos de aventura japoneses – e coloco VNs sob esse gênero mais amplo – sempre exploraram sexualização e temas sexuais. Há jogos que não possuem conteúdo sexual, mas são a excessão que prova a regra, especialmente em lançamentos recentes.

Talvez eu devesse ficar só nos adventure games.

Links

1. Wikipedia (EN) — MSX — https://en.wikipedia.org/wiki/MSX
2. The Register — MSX: The Japanese are coming! The Japanese are coming! (2013) — https://www.theregister.com/on-prem/2013/06/27/msx-the-japanese-are-coming-the-japanese-are-coming/
3. MSX Resource Center — Weekly ASCII specials on MSX’s 30th birthday (2013) — https://www.msx.org/news/en/weekly-ascii-msxs-30th-birthday
4. Wikipedia (EN) — Eroge — https://en.wikipedia.org/wiki/Eroge
5. Time Extension — The History of Erotic Games in Japan (2024) — https://www.timeextension.com/features/best-of-2024-the-history-of-erotic-games-in-japan
6. Wikipedia (EN) — Night Life (video game) — https://en.wikipedia.org/wiki/Night_Life_(video_game)
7. Kotaku — Night Life — https://kotaku.com/games/night-life
8. Hearthstone Players — History of Japanese Adventure Games — https://hearthstoneplayers.com/history-of-japanese-adventure-games/
9. Wikipedia (EN) — Dōkyūsei (video game) — https://en.wikipedia.org/wiki/D%C5%8Dky%C5%ABsei_(video_game)
10. Ultimate Pop Culture Wiki — Bishōjo game — https://ultimatepopculture.fandom.com/wiki/Bish%C5%8Djo_game
11. Wikipedia (EN) — ELF Corporation — https://en.wikipedia.org/wiki/ELF_Corporation
12. Wikipedia (EN) — PC-8800 series — https://en.wikipedia.org/wiki/PC-8800_series
13. Ultimate Pop Culture Wiki — PC-9800 series — https://ultimatepopculture.fandom.com/wiki/PC-9800_series
14. NamuWiki — PC-8801 — https://en.namu.wiki/w/PC-8801
15. Aesthetics Wiki — PC-98 — https://aesthetics.fandom.com/wiki/PC-98
16. VGBees — The Hidden Legacy of Early Japanese PC Games (2024) — https://vgbees.com/the-hidden-legacy-of-early-japanese-pc-games/
17. Ultimate Pop Culture Wiki — Eroge — https://ultimatepopculture.fandom.com/wiki/Eroge
18. NeoGAF (fórum) — We are entering a golden age of PC-88/PC-98 emulation — https://www.neogaf.com/threads/we-are-entering-a-golden-age-of-pc-88-pc-98-emulation.1693300/
19. Hackaday — The Strange World Of Japan’s PC-98 Computer Ecosystem (2023) — https://hackaday.com/2023/12/26/the-strange-world-of-japans-pc-98-computer-ecosystem/
20. TV Tropes — Platform / PC-98 — https://tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Platform/PC98
21. Strange Comforts — The strange world of Japan’s PC-98 computer (2021) — https://strangecomforts.com/the-strange-world-of-japans-pc-98-computer/
22. Hacker News (fórum) — comentário em The world of Japan’s PC-98 computer — https://news.ycombinator.com/item?id=38409692
23. Blockfort — Top 10 PC-98 Games (2024) — https://www.blockfort.com/game-lists/pc98/
24. deluscar — Distinguishing Visual Novels: Part II – Origin of Visual Novels (2013) — https://deluscar.wordpress.com/2013/10/09/distinguishing-visual-novels-part-ii-origin-of-visual-novels/
25. The Origins of Visual Novels – YouTube — https://www.youtube.com/watch?v=7wOtv-J7tOI&t=486s
26. Wikipedia (EN) — The Portopia Serial Murder Case — https://en.wikipedia.org/wiki/The_Portopia_Serial_Murder_Case